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Jul 16, 2023

점균류에 대한 사랑을 나누세요

몇 주 전, 나는 거미가 어디에 있는지 궁금해하며 마당을 걷다가 크고 평평한 나무 줄기에서 밝은 노란색 얼룩을 발견했습니다. 심장이 쿵쿵 뛰어서 서둘러 살펴보았습니다.

몇 주 전, 나는 거미가 어디에 있는지 궁금해하며 마당을 걷다가 크고 평평한 나무 줄기에서 밝은 노란색 얼룩을 발견했습니다. 심장이 쿵쿵 뛰어서 서둘러 살펴보았습니다. 아니나 다를까, 그것은 건강한 개토사물 점균류의 눈부신 표본이었고, 한쪽에는 부채꼴 모양의 덩굴손이 있는 멋진 원형질 덩어리가 있었습니다.

“안녕하세요 당신 멋진 것!” 나는 사랑하는 사람들이 나와 함께 이 기쁨을 함께 했으면 좋겠다고 큰 소리로 말했습니다. 그들은 이해할 것입니다. 점균류에 대해 처음 알게 되었을 때 가족들에게 YouTube 동영상을 시청하도록 강요하고 이 매우 이상한 유기체의 경이로움을 나와 함께 축하했습니다. "Keeping Up with the Kingdoms" 수업에 참여하는 온라인 학생들도 당연히 경외감을 느꼈습니다.

독자 여러분, 지금까지 저의 점액 곰팡이에 대한 공상을 어떻게든 면하게 되었습니다. 그러나 때가 왔습니다.

의 시작하자.

숲에서 시간을 보내며 축축하고 썩어가는 통나무 사이를 헤매었다면 아마도 900종이 넘는 점균류 중 몇몇을 접했을 것입니다. 일부는 나무 그루터기에 무리를 이루는 밝은 빨간색 BB 크기의 구체로 나타납니다. 일부는 터진 풍선껌 거품처럼 오렌지색이고 끈질기며, 일부는 스크램블 에그나 개 토사물의 밝은 노란색 덩어리처럼 보입니다. 아마도 당신은 이 무정형 덩어리를 다른 행성에서 온 외계 곰팡이로 착각했을 것입니다.

연구 속도를 늦추고 휴대폰을 꺼내 iNaturalist 앱을 실행해 식별한 다음 Google에서 점액 곰팡이에 대해 빠르게 검색했다면 그들이 외계인이라는 믿음을 더 깊이 파고들었을 수도 있습니다.

그렇다면 그것들은 무엇입니까? 오해의 소지가 있는 이름에도 불구하고 점균류는 전혀 곰팡이가 아닙니다. 그들은 곰팡이 왕국에도 없습니다. 점균류는 원생생물이며, 조류, 아메바, 규조류 및 다른 어떤 왕국에도 서식하지 않는 기타 유기체를 포함하는 사랑스러운 괴짜입니다.

점균류는 삶의 대부분을 단세포 유기체로 보내며 단지 살아있는 생명체와 어울립니다. 그러나 좋은 음식 공급원을 찾으면 초콜릿 피자를 곁들인 Cici's Pizza 뷔페보다 상황이 더 이상해집니다. 일부 점균류는 중학교에서 배운 유사분열이라는 세포 분열 과정을 통해 성장하고 분열하기 시작합니다. 그러나 그들은 두 개의 세포로 분열되는 마지막 단계인 세포질 분열을 겪지 않습니다. 대신, 그들은 수백 개의 핵을 가진 거시적이고 흘러나오는 거대한 세포로 융합됩니다.

생물학 101 강의 계획서로 저를 놀라게 해주세요. 나는 하나의 세포가 수백 개의 핵을 가질 수 있다는 것을 전혀 몰랐습니다.

이제 이 흘러나오는 점액 곰팡이는 떨어진 통나무나 다른 음식물 주위를 점액질하면서 자라면서 늘어나고 맥동합니다. 운이 좋게 마당이나 숲에서 꽃을 발견했다면 매일 확인하여 모양과 위치가 바뀌고, 자라고 줄어드는 것을 지켜보고 싶을 것입니다.

그러다가 언젠가는 말라서 작은 점만 남게 될 것입니다. 그것들은 모두 재생산되어 다시 시작할 준비가 된 새로운 점액 주형입니다.

이 흘러나오는 다핵 덩어리는 충분히 인상적이지만, 우리는 이제 막 시작했을 뿐입니다.

이 두뇌 없는 얼룩은 계획과 학습의 복잡한 과정을 암시하는 행동을 나타냅니다. 실험실에서 연구자들은 도쿄와 같은 도시 지도 위에 커다란 페트리 접시를 놓고 관심 지점에 귀리 조각을 놓았습니다. 접시에 느슨하게 자리 잡은 점액 곰팡이는 음식을 감지하고 덩굴손을 보내 한 조각의 귀리에서 다음 조각으로 가장 효율적인 경로를 정찰하고 점액 곰팡이가 적어도 귀리보다 효율적인 지도와 닮을 때까지 세포질을 재배열하고 확장하고 철수합니다. 토목 기술자가 설계한 대중 교통 시스템이며 어떤 경우에는 더 우수합니다.

하지만 더 많은 것이 있습니다.

점균류는 소금에 의해 쫓겨나지만 소금은 해롭지 않습니다. 그들의 인내심을 테스트하기 위해 연구자들은 점균류와 귀리 사이에 소금 장벽을 배치했습니다. 결국 점균류는 귀리를 저항하지 못하고 소금다리를 건넜습니다. 해를 끼치 지 않았다는 것을 깨달은 그들은 후속 재판에서 대담하게 소금을 흘려 보냈습니다. 그들은 배웠나요?

두뇌가 없는 변형체에게는 학습이 위업이 될 것입니다. 학습된 행동을 전수하는 것도 놀라운 일입니다. 그럼에도 불구하고, 이 용감하게 여행하는 점액 곰팡이의 연속적인 세대 역시 주저 없이 소금 장벽을 넘었습니다.